對于普通消費者而言，食品安全的觀念往往認為是理所當然。有了嚴格的標準，良好的體系，食品想必是營養(yǎng)豐富，衛(wèi)生可口的。這看起來似乎很簡單，而事實上食品安全要求食品生產(chǎn)商和制造商投入巨大的努力。
食品安全主要是確保食品從生產(chǎn)、加工到銷售各個環(huán)節(jié)的可追溯性。每個國家的法律要求也許稍有不同，但其背后的原則是相同的。
例如：澳洲新西蘭食品標準要求澳洲的企業(yè)須鑒定所有食品清單中的原料來源（如：原材料，添加劑，其他原料和包裝），一環(huán)扣一環(huán)，不放過供應鏈上的任何環(huán)節(jié)。在食品召回事件發(fā)生時，可追溯性讓生產(chǎn)商能采取適當?shù)募m正行動。一旦鑒定了某個潛在的問題，問題食品可以隔離并撤走，這樣能將交易風險和公共健康風險降到最低。
這樣，制造商能看到需求并承擔起責任（不論法律上是否有規(guī)定）來確保其產(chǎn)品有正確的標簽便于追溯。難度在于怎樣才找到最佳設備來維護貼上去的標簽。
條形碼：嘗試，檢測，有效！
在食品制造企業(yè)，最常用的追蹤方法之一就是使用條形碼。近40年來，條形碼也經(jīng)過了許多發(fā)展階段。在全球食品行業(yè)內(nèi)，條形碼得到了很好的應用；據(jù)估計，成本節(jié)省了數(shù)萬億美元之多。事實上，如今我們還有其他技術(shù)可供選擇，但是條形碼仍然是最值得信賴的工具之一，在整個行業(yè)內(nèi)，制造商都依賴于它。
在食品行業(yè)內(nèi)，特別是使用感熱打印技術(shù)打印條形碼的公司，在食品過期后熱標簽仍然在上面。生產(chǎn)商確保每批次食品離開工廠前，貼上正確的標簽并印有恰當?shù)男畔?。除了能追溯食品來源外，正確的標簽還有助于食品生產(chǎn)商在銷售產(chǎn)品時的運輸和物流追蹤，如直接換裝和托盤跟蹤。
打印機發(fā)展趨勢和必要特性
在亞洲，大部分食品生產(chǎn)商是中小型企業(yè)，他們不要求高端工業(yè)打印設備打印條形碼標簽。這方面，選擇一臺工業(yè)條形碼打印機對于這些企業(yè)考慮實際的功能需求和利益顯得尤為重要。
對于食品飲料業(yè)，最好的工業(yè)條形碼打印機擁有許多關鍵特征，眾多特性中，排名較高的特性是輕便。對于許多中小型食品生產(chǎn)商而言，輕便是主要考慮的因素，因為在生產(chǎn)過程中的變化太多。生產(chǎn)商尋求輕便的打印機，能在一天內(nèi)適用于不同的地點變化。
另外一個必要的特征是熱管理。在生產(chǎn)現(xiàn)場有大量的熱量產(chǎn)生，食品飲料業(yè)的條形碼打印機需要自動調(diào)節(jié)到最佳熱度和速度，還要呈現(xiàn)出最好的打印質(zhì)量。低功耗的打印機不太可能過熱。最近，低功耗的條形碼打印機越來越多，在同一級別同一類型中，功耗減少達25%。此外，有些打印機的打印頭是由耐用的涂覆材料制成的，耐磨性更好，在更換前使用壽命更長。
在快節(jié)奏的食品生產(chǎn)行業(yè)，難怪在選擇條形碼打印機時，速度被列入了重要考慮因素。相對于打印速度慢的設備而言，人們更青睞于打印處理速度更快的工業(yè)打印機，它有更大的存儲容量。在產(chǎn)線上和其他系統(tǒng)易于連接，有著更多通信端口的條形碼打印機，從串行口，到并行口，USB接口，局域網(wǎng)接口和無線局域網(wǎng)接口，這些在食品公司更受青睞。
除了輕便，熱管理和速度以外，近年來標簽打印最大的問題是感熱式打印的打印機語言標準化。打印機控制語言——應用項目上一個開放、經(jīng)濟和高效的語言能控制一系列打印機特性，從二十世紀八十年代生產(chǎn)出來的打印設備，直到幾年前Datamax-O’Neil公司引入的第一臺全一體化PCL5感熱式打印機問世。
有了打印機控制語言功能的標簽打印機，食品生產(chǎn)商能在短時間內(nèi)讓打印系統(tǒng)立即運行起來，因為在不同的操作系統(tǒng)（微軟，蘋果，Linux及其他操作系統(tǒng)）上打印是標準化的格式。系統(tǒng)管理員有足夠的靈活度來調(diào)節(jié)感熱式打印以適應各種工作環(huán)境，尤其是要用到不同類型打印機時（如激光臺式打印機和感熱式標簽打印機）。
此外，打印機控制語言能讓全世界的語言實現(xiàn)無縫集成，包括希伯來語，阿拉伯語，漢語，日語和韓語。將字形文件嵌入打印數(shù)據(jù)中能解決特殊字符打印錯誤的問題。過去受到打印機內(nèi)的字體限制，字符替代往往是個難題。能夠即刻打印各種托盤的標簽，包裝條形碼標簽和物料清單，且不要自定義編碼，這樣大大增加了全球庫存的響應度和可追溯性的響應度。
食品追溯的未來
最終，在實際應用中決定條形碼價值的是可操作性。如果在食品加工廠里使用恰當?shù)脑O備正確打印條形碼，在食品追溯中，自動收集所有數(shù)據(jù)，這樣能增加效率，讓人一目了然，還能消除所有人為因素的錯誤。
要提高可追溯性，自動識別功能和數(shù)據(jù)捕捉功能也要相應地滿足這些需求，我們希望能推出新一代條形碼打印機和相關設備來代替今天的技術(shù)。
