2014年8月15日，上海工業(yè)生物技術(shù)研發(fā)中心和諾維信公司宣布將共同推出用于纖維素乙醇商業(yè)化生產(chǎn)所需的木糖酵母。由于普通酵母無(wú)法代謝木糖，因此同時(shí)能代謝木糖和葡萄糖的專業(yè)酵母的缺乏已經(jīng)成為纖維素乙醇商業(yè)化過(guò)程中的主要瓶頸之一。新木糖酵母的問(wèn)世將與諾維信已經(jīng)推出的纖維素酶配合使用并發(fā)揮最大效用，從而大大提高從纖維素到燃料乙醇的轉(zhuǎn)化率并降低生產(chǎn)成本，使大規(guī)模商業(yè)化利用纖維素生產(chǎn)燃料乙醇成為可能。
諾維信負(fù)責(zé)纖維素乙醇中國(guó)業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)的周世豐總監(jiān)表示：“與上海工業(yè)生物技術(shù)研發(fā)中心的合作大大加快了木糖酵母商業(yè)化的步伐，同時(shí)我們?cè)诖诉^(guò)程中對(duì)中心在菌種改造方面的專業(yè)水準(zhǔn)以及快速響應(yīng)的工作風(fēng)格印象深刻。諾維信在中國(guó)與許多科研院所都有合作，與中心的合作是我們?cè)趨f(xié)作創(chuàng)新方面新的嘗試，也結(jié)出了豐碩的成果。我非常希望看到這個(gè)新的木糖酵母盡快得到商業(yè)化應(yīng)用，為中國(guó)的纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)做出貢獻(xiàn)。”
上海工業(yè)生物技術(shù)研發(fā)中心副主任蔣宇博士表示：“上海工業(yè)生物技術(shù)研發(fā)中心是中國(guó)科學(xué)院下屬專門從事生物技術(shù)在工業(yè)方面應(yīng)用的研究機(jī)構(gòu)，諾維信是世界酶制劑行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)，兩者之間的合作很好地將基礎(chǔ)性、戰(zhàn)略性研究和市場(chǎng)需求結(jié)合起來(lái)。諾維信和上海工業(yè)生物技術(shù)研發(fā)中心已有很長(zhǎng)時(shí)間的良好合作，我們相信雙方可以攜手在生物質(zhì)纖維素糖發(fā)酵技術(shù)上發(fā)揮各自的專長(zhǎng)，并共同探討其它領(lǐng)域的各種合作機(jī)會(huì)。”
能源短缺和環(huán)境惡化是當(dāng)今社會(huì)所面臨的兩大挑戰(zhàn)。與以玉米淀粉等糧食原料發(fā)酵基礎(chǔ)之上的第一代燃料乙醇技術(shù)相比，利用可再生的玉米秸稈等農(nóng)業(yè)廢棄物生產(chǎn)纖維素乙醇的第二代技術(shù)不僅實(shí)現(xiàn)對(duì)秸稈的能源化利用，緩解人們對(duì)糧食供應(yīng)安全的擔(dān)憂，減少人類對(duì)不可再生的石油資源的依賴，而且可以消除焚燒秸稈現(xiàn)象，有助于改善大氣質(zhì)量，在發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)、促進(jìn)產(chǎn)業(yè)升級(jí)方面具有戰(zhàn)略意義。
纖維素乙醇生產(chǎn)工藝中，酶作為生物催化劑水解玉米秸稈等纖維素原料獲得六碳糖(葡萄糖)和五碳糖（主要是木糖）的混合物，普通釀酒酵母只能代謝葡萄糖而無(wú)法代謝木糖，開(kāi)發(fā)同時(shí)利用葡萄糖和木糖的酵母至關(guān)重要。國(guó)內(nèi)目前尚無(wú)市場(chǎng)化的木糖酵母產(chǎn)品。為了加快纖維素乙醇在中國(guó)商業(yè)化的步伐，全球酶制劑領(lǐng)先供應(yīng)商諾維信公司和在菌種選育方面擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的上海工業(yè)生物技術(shù)研發(fā)中心結(jié)成合作關(guān)系，共同開(kāi)發(fā)出了木糖酵母，雙方共享知識(shí)產(chǎn)權(quán)和收益。
雙方傾力合作，不僅開(kāi)發(fā)出新木糖酵母消除了纖維素乙醇產(chǎn)業(yè)的一個(gè)主要瓶頸，加快了其工業(yè)化步伐，也是合作創(chuàng)新模式的典范，為企業(yè)與科研院所攜手合作、打通前沿技術(shù)到商業(yè)化最后一公里提供了新的借鑒。