干燥技術在食品工業(yè)領域一直有著諸多應用，工業(yè)上也一直針對不同種類的物料存在多種不同的干燥技術。從20世紀初期以來便出現(xiàn)的噴霧干燥到凍干干燥，干燥技術始終在不斷創(chuàng)新。然而，在提高干燥效率和減低干燥熱損傷方面一直沒有一項可以兼顧的兩全的干燥技術出現(xiàn)。
作為全球領先的噴霧技術專家，美國Spraying Systems旗下的Fluid Air公司開創(chuàng)性地推出了一項靜電噴霧干燥技術，成功地填補了傳統(tǒng)噴霧干燥與凍干技術之間的一項市場需求空白——更好地保留了二者的一些優(yōu)勢和彌補了二者之間的一些缺陷。
這一技術的出現(xiàn)，源于斯普瑞與一家客戶之間長達7年的共同研發(fā)故事。
時值 2021第二十四屆中國國際食品添加劑和配料展覽會（FIC）期間，斯普瑞中國區(qū)行業(yè)主管李棟先生向《食品飲料工程》記者談起了這一技術的緣起，及其在食品領域帶來的創(chuàng)新價值。
“源于多年前這一客戶對低溫干燥技術的迫切需求，我們雙方開始了這一共同研發(fā)歷程。斯普瑞負責產品設備工藝研究，而對方致力于配方組成比例的研究。靜電噴霧干燥技術的出現(xiàn)，正是因為客戶與廠商之間各自優(yōu)勢領域知識的融合與碰撞，以及長期的信任、深耕和積累”，李棟感嘆道。
眾所周知，傳統(tǒng)的噴霧干燥是將溶液直接噴霧干燥成為顆粒，凍干則是溶液經低溫凍結，然后在真空環(huán)境下直接升華獲得粉狀物。前者需要干燥氣體的溫度將達到200℃。傳統(tǒng)的噴霧干燥局限性在于其強熱可能會破壞料液的有效成分，或其干燥成品粉末的表面仍然有活性成分殘留，導致微膠囊化不能完全實現(xiàn)；而后者設備構成復雜（意味著一次性投資成本高、占地大、操作復雜、運維成本高），同時能耗大，加工處理效率低。
斯普瑞此次帶來的創(chuàng)新型PolarDry?靜電噴霧干燥技術，其核心原理是使噴霧干燥霧化液滴中的水或者其他溶劑在靜電作用下相互排斥在液滴邊緣，核心的固體成分保留在液滴中心，從而降低了干燥蒸發(fā)水分的難度，即水分徹底蒸發(fā)所需的溫度差，減少了高溫導致的核心有效成分的損失、降解或者變性，使微膠囊包埋達到滿意的效果。
“低溫操作和高效的包埋效果是這一技術在食品加工中帶來的主要創(chuàng)新價值”，李棟說道，“由于低溫（40攝氏度左右），像益生菌、酵母、蛋白類、蝦青素等活性物質或易揮發(fā)的香味成分都能在干燥過程中得到很好的保護。而獨特的微膠囊化結構提升了包埋效率、穩(wěn)定性和產品品質期，并且溶解也十分容易。例如，包埋某不飽和油脂應用中，該技術可以將原來不到50%的載油率提升到70%?！?/p>
這一技術尤其適用于需要提高噴霧干燥產品品質，同時又能滿足加工效率和降低成本的食品加工客戶。為了滿足不同階段不同規(guī)模的客戶需求，斯普瑞 PolarDry?已經可以提供從實驗室級的便攜式型號，到研發(fā)級半固定式型號，直至規(guī)?；慨a型號的全系列產品，從而為蛋白質\凝膠\糖等粉末類食品原料加工，脂肪酸和魚油類氧敏感食品，天然果汁顆粒以及益生菌封裝等眾多行業(yè)帶來技術創(chuàng)新的價值。
