齲齒是人類最常見的疾病。據(jù)調(diào)查全世界近 99% 的人口均受到齲齒的影響，這主要是因為飲食中含易發(fā)酵碳水化合物的比例越來越高。這些易發(fā)酵碳水化合物反過來又顯著促進了牙齒表面菌斑的形成。齲齒便是由菌斑引起的牙齒硬組織損壞。
牙菌斑由唾液、食物殘渣、細菌及其代謝產(chǎn)物組成。這些細菌利用糖和其他可發(fā)酵的碳水化合物作為能量來源，并將它們轉(zhuǎn)化成為酸。正是這些酸導(dǎo)致 pH 值的局部下降，從而溶解了牙釉質(zhì)中的礦物質(zhì)。結(jié)果，健康時堅硬如鉆石的牙釉質(zhì)，就會變得脆弱而柔軟。
唾液通常是抵御這些酸的一道天然保護屏障；然而，隨著人們的飲食習(xí)慣變得越來越不規(guī)律，唾液已不再能夠起到保護牙齒的作用了。頻繁的小餐、零食和邊跑邊吃都會妨礙牙齒保健。每一次吃含糖的零食，口腔中的 pH 值都會下降，牙釉質(zhì)便越來越容易受到攻擊，并且唾液中和的作用時間也越來越少。因此，隨著時間的推移，相對“溫和的”酸的攻擊最終也會導(dǎo)致蛀牙。
糖替代品已成為關(guān)注的焦點
基于益壽糖、乳糖醇、麥芽糖醇、山梨糖醇、木糖醇等糖替代品的口香糖和硬糖，可以用作牙齒保健產(chǎn)品。BENEO 生產(chǎn)的益壽糖是一種出色的糖替代品，主要用于無糖硬糖。此外，它還可以用于口香糖及其他各種食品。
一種稱為 pH 遙測的方法，可以科學(xué)地檢驗出某種原料或食物是否對牙本質(zhì)和牙釉質(zhì)有害。在檢驗過程中，一個帶有玻璃電極的裝置被放置于缺牙位置數(shù)天，直到它的 pH 敏感膜完全被菌斑包裹為止。這樣，我們就可以直接測量進食過程之中和之后牙菌斑內(nèi) pH 值的任意變化，如同在牙齒表面一樣。臨界的 pH 值為 5.7，低于它牙齒便會發(fā)生礦化。如果口腔中的 pH 值在進食過程之中和之后的半小時內(nèi)均不低于 5.7 的臨界值，那么該食物便可視為非致齲或益齒性食物。
德國耶拿大學(xué)（the Friedrich SchillerUniversity of Jena）開展的研究顯示，益壽糖這種糖替代品不會被口腔中的細菌轉(zhuǎn)化，從而防止損害牙齒的酸的生成。最終，pH 值將保持中性。食用含有益壽糖的無糖產(chǎn)品甚至有助于牙齒的再礦化和“修復(fù)”細微的牙齒損傷。首先，因為唾液流量受到刺激而增加，其次，因為唾液的成分發(fā)生了變化：pH 值以及再礦化所需的鈣離子和磷酸根離子的濃度均有所提高。所以，正如研究所示，益壽糖甚至可以在您食用含糖食物之后中和您口腔中的 pH 值。
產(chǎn)品益齒性的重點在于，我們必須替代其中幾乎所有的可發(fā)酵碳水化合物，因為即便少量的可發(fā)酵碳水化合物也會導(dǎo)致酸的形成。顯然，我們還必須考慮其他有損于牙齒的成分，例如各種果酸，以及含糖的成分，例如牛奶或奶油。
在有些國家，食品法律規(guī)定可以通過標(biāo)簽宣布食品的益齒特性。例如，BENEO 益壽糖便因其益齒特性而獲得了歐盟保健認證。此外，美國食品藥品管理局（FDA）也授予了它一項牙齒保健認證。而且，有些益齒產(chǎn)品還在包裝上貼上了國際齒友協(xié)會（Toothfriendly International）的“齒友”標(biāo)識——在紅色背景下舉著傘的微笑白色牙齒。
益壽糖—口感和品質(zhì)兩不誤
雖然所有的糖替代品通常都具有益齒性，但是它們在一些技術(shù)和感官特性上存在差異。最重要的差異就是口味——僅憑“益齒性”并不能確保產(chǎn)品在市場上獲得成功。盡管消費者越來越關(guān)注食品健康，但是他們并不愿意以犧牲口味為代價來換取更好的營養(yǎng)特性。
益壽糖是唯一來源于純甜菜糖的糖替代品，因此，它的口味十分類似于純甜菜糖。益壽糖的甜度大約是糖的一半，甜味與糖非常相似，而且沒有任何其他的味道或余味。必要時，它還可以與強甜味劑結(jié)合，以達到理想的甜度。
益壽糖的另外一個優(yōu)點是它溶解緩慢?；谝鎵厶堑奶枪谧炖锿Ａ舻臅r間越長，它釋放出來的滋味就越香甜，因此既保證了持久的享受，又有利于牙齒的保健。此外，其他活性成分也有更多的時間來發(fā)揮效力。
在產(chǎn)品質(zhì)量和存儲性能方面，原材料的吸濕性是一個至關(guān)重要的因素。吸濕性是指原材料結(jié)合水的能力。與木糖醇相比，益壽糖不吸濕，所以不會從環(huán)境中吸收水分。如果某種糖果由高吸濕性的原材料制成，那么它很快就會變粘，而且容易融化。
同樣的道理也適用于口香糖的涂層。具有低吸濕性的益壽糖可以保證口香糖表面涂層光滑、有嚼頭，而且經(jīng)過長時間的存儲或散裝也不會變粘。同時，它還可以保護口香糖芯不會變干。益壽糖的低吸濕性在可持續(xù)包裝方面可謂至關(guān)重要。此外，這種糖替代品可以按照一比一的比例取代糖，并且可以使用標(biāo)準(zhǔn)的生產(chǎn)設(shè)備進行加工，而不用對配方或生產(chǎn)參數(shù)進行任何重大的修改。
益壽糖助您吃得更健康
除了益齒性之外，益壽糖在營養(yǎng)方面也極具優(yōu)勢，這些優(yōu)勢同樣與其分子穩(wěn)定性有關(guān)。由于益壽糖在小腸中分解不完全，對血糖和胰島素水平幾乎沒有影響。因為血糖指數(shù)非常低，所以益壽糖也適用于糖尿病患者，以及采用基于碳水化合物的低血糖飲食的其他任何人。此外，益壽糖的熱量只有糖的一半。這一點尤其重要，因為現(xiàn)代的飲食習(xí)慣在正餐之間加入了許多的小零食，對能量水平產(chǎn)生了重要的影響。
益壽糖可以取代各種食品中的糖。無糖糖果，特別是口香糖，已經(jīng)成為餐后牙齒保健的必備佳品。它們的需求量巨大，它們的重要性也與日俱增。
