健康行業(yè)的發(fā)展總是充滿了機(jī)遇和變革，曾經(jīng)風(fēng)光無限的“糖”現(xiàn)在成為眾矢之的，取而代之的是更加天然和健康的植物糖。消費(fèi)者已經(jīng)意識到糖攝入過多的危害，從影響生育率到負(fù)面情緒如抑郁癥和焦慮，尤其是高果糖玉米糖漿會使肥胖和糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)極大的增加。為了控制消費(fèi)者糖含量的攝入，許多國家已經(jīng)開始征收糖稅，食品飲料企業(yè)在順應(yīng)整個大環(huán)境發(fā)展潮流將低糖作為產(chǎn)品的研發(fā)趨勢，消費(fèi)者對具有低糖聲稱產(chǎn)品的購買意愿很強(qiáng)。
天然甜味劑是一個不斷增長的市場，不僅對糖尿病患者的吸引力很大，其對那些素食主義的人也很有誘惑，但首要前提是要保證原料的安全性。帝斯曼（DSM）在全球開展了一項(xiàng)涉及8000名消費(fèi)者的市場調(diào)查，其中的50%消費(fèi)者表示在購買產(chǎn)品時會查看配料表上面的糖含量。調(diào)查還發(fā)現(xiàn)50%的女性比三年前更關(guān)注糖含量的攝入，59%年齡在26-35歲之間的消費(fèi)者在購買產(chǎn)品時幾乎都會留意糖含量，64%有孩子的消費(fèi)者還對糖和健康之間的聯(lián)系很關(guān)注。
趨于穩(wěn)定的降糖配方
天然甜味劑市場主要的角色是甜葉菊和羅漢果，這兩種天然、穩(wěn)定和高甜度的原料已經(jīng)獲得美國FDA的GRAS認(rèn)證。甜葉菊提取物的市場應(yīng)用最為廣泛，幾乎可應(yīng)用在所有的食品飲料中，但唯一不足的是存在后苦味，部分企業(yè)已經(jīng)通過專利技術(shù)解決了這個問題。
如食品科技公司Unavoo研發(fā)出甜葉菊和膳食纖維（阿拉伯樹膠）混合甜味劑，可解決甜葉菊后苦味，同時還富含豐富的膳食纖維，已經(jīng)受到市場和生產(chǎn)商的認(rèn)可。該款復(fù)配原料的甜度是蔗糖的10-15倍，具有良好的耐熱性、耐酸性、零血糖指數(shù)，且對腸道菌群的平衡和糖尿病患者也是安全健康的。此外，嘉吉公司推出的發(fā)酵型甜葉菊Eversweet很好的解決了后苦味，堪稱下一代天然甜味劑。該產(chǎn)品采用特定的面包酵母發(fā)酵將單糖轉(zhuǎn)化為口感良好的甜菊糖苷，可應(yīng)用在軟飲料、冰茶、功能性飲料、能量飲料、風(fēng)味水和巧克力牛奶等產(chǎn)品中。
羅漢果也是一種比較穩(wěn)定的降糖配方。據(jù)悉，粉末狀羅漢果提取物的甜度是蔗糖的150-200倍左右，而濃縮果汁型甜度是15-20倍，自2009年以來全球已經(jīng)推出600種以上含羅漢果提取物產(chǎn)品，包括飲料。羅漢果主要應(yīng)用在乳制品、乳制品替代飲料、果汁、風(fēng)味水和碳酸飲料中。目前，以湖南華誠和桂林萊茵等為代表的企業(yè)的推動，羅漢果在全球的市場布局將迎來新的市場機(jī)遇。
有待開發(fā)的天然甜味劑
菊苣根纖維菊粉和植物糖是很有創(chuàng)新的兩類天然代糖方案。菊粉是一種低甜度的甜味劑，液體形式可提供50%的甜度。菊粉的乳脂狀特性可應(yīng)用在奶昔中，同時其具有的良好水溶性可添加在軟飲料和風(fēng)味水中。菊粉可代替糖應(yīng)用在冰淇淋中，還可以跟甜味劑復(fù)配發(fā)揮協(xié)同作用，掩蓋一些甜味劑的不良后味，這一領(lǐng)域的主要參與者有重慶驕王、BENEO、維樂夫、嘉吉、CoSucra和Sensus等。
甜菜是植物糖方面的代表，許多企業(yè)推出的減糖配方都是以甜菜根為主。BENEO公司推出的帕拉金糖?就是從甜菜中提取的一種雙糖，這是唯一一種可完全被消化和吸收的第血糖指數(shù)（GI為32）的雙糖。該原料以葡萄糖的形式為身體提供能量，并且供能時間比蔗糖更長。重要的是，這種糖在消化的過程中可有效平衡血糖水平，尤其適用于糖尿病患者。此外，美國FDA和歐洲EFSA 都已經(jīng)批準(zhǔn)該原料有助于牙齒健康的聲稱。
紅棗是一種低GI值的代糖原料，富含多種營養(yǎng)物質(zhì)，可取代蔗糖、蜂蜜、楓糖漿或龍舌蘭糖漿等原料。部分研究在對紅棗提取物（糖漿）和紅棗粉替代糖的可行性進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)其作為一種天然甜味劑很有市場潛力。然而，任何一款產(chǎn)品在進(jìn)入市場之前都必須經(jīng)過長時間的研究。紅棗提取物（糖漿）可應(yīng)用在食品行業(yè)，如軟飲料、糖果和烘焙產(chǎn)品中，替代部分蔗糖的使用。紅棗提取物（糖漿）是一種天然糖，在未來很有可能是一種發(fā)展很有前景的天然甜味劑。
降糖“黑科技”
大多數(shù)的減糖配方都是從原料入手，然而技術(shù)的輔助也很有必要。以色列食品科技公司DouxMatok研發(fā)的一種新技術(shù)，聲稱可將產(chǎn)品中的含糖量降低40%，但不會影響產(chǎn)品的口感。該技術(shù)是將懶性礦物質(zhì)（二氧化硅）作為蔗糖晶體的載體，這種方式會向大腦傳遞一種信號，即該產(chǎn)品是甜的，主要是其在味覺受體上停留的時間更長。該產(chǎn)品預(yù)計(jì)將在2018年底實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的生產(chǎn)。
此外，Taura公司研發(fā)的超快速濃縮（URC）技術(shù)，可以制作純正的果蔬片和糊狀物等，添加在食品中可減少糖分的使用，比如烘焙產(chǎn)品和谷物類。這種技術(shù)可最大化保留原料的口感、色澤和營養(yǎng)屬性，重要的是這種創(chuàng)新性技術(shù)可有效延長產(chǎn)品的貨架期。據(jù)悉，花臣在2017年就推出一款使用該技術(shù)生產(chǎn)的水果產(chǎn)品，不需要特別添加糖分、膨脹劑和防腐劑。
總之，隨著全球減糖革命的席卷，將會有更多的天然代糖原料和黑科技脫穎而出，進(jìn)入到健康行業(yè)和消費(fèi)者的手中，令更多人群收益。