具有豐富營養(yǎng)價值的馬齒莧（Portulacaoleracea）作為一種健康的烹飪植物在世界各地深受歡迎，它還擁有悠久的醫(yī)用歷史?？梢韵癫げ四菢优腼冞@種幼嫩的植物，它非常爽口且略帶酸味，質(zhì)地粘稠。馬齒莧可用于沙拉、湯品和其他類似食物。
近東地區(qū)的民間醫(yī)學(xué)將馬齒莧視為抗糖尿病的珍貴藥材。近期的科學(xué)研究充分證明了馬齒莧的傳統(tǒng)醫(yī)用功效。臨床前研究證實馬齒莧對血糖代謝有積極作用：它可以增加血清胰島素水平和胰島素敏感性，減少血糖和游離脂肪酸，改善糖耐量，減輕體重。此外，最新數(shù)據(jù)表明通過抑制炎癥馬齒莧可以減輕微血管并發(fā)癥。
平衡血糖水平
血糖是衡量健康狀況的重要指標(biāo)。作為人體所有組織的重要能量來源，血糖水平可能會影響人們的饑餓感和精力。人體已經(jīng)發(fā)展出一種相互作用的復(fù)雜機制，它可以調(diào)節(jié)血糖使其維持在一個較小范圍內(nèi)，從而保障人體的生理機能。
血糖水平升高的主要原因包括通過膳食攝入葡萄糖，以及由肝臟產(chǎn)生的葡萄糖。胰島素是胰腺針對血糖升高而分泌的一種激素，它是最重要的調(diào)節(jié)器，因為它能為人體細胞提供葡萄糖。
血糖較低時，比如三餐之間或是在運動中，胰高血糖素會導(dǎo)致肝臟將貯存在細胞中的葡萄糖釋放到血液中。因此，健康人群的空腹血糖水平應(yīng)維持在70至100mg/dl范圍內(nèi)。
維持最佳血糖水平不僅對糖尿病患者非常重要，對健康人群也同樣重要。然而，不健康的生活方式導(dǎo)致數(shù)百萬人難以維持健康的血糖水平。高于正常血糖濃度被稱為糖尿病前期狀態(tài)，這在全世界已經(jīng)越來越普遍。據(jù)最近公布的全國糖尿病統(tǒng)計報告稱，2012年20歲以上的美國人中有8600萬人處于糖尿病前期狀態(tài)；而2010年這一數(shù)字為7900萬。
30%的糖尿病前期患者將發(fā)展為二型糖尿病，這是一種影響全球約1.5億人的代謝性疾病。
東南亞
2015年的預(yù)測表明在東南亞地區(qū)8.5%的成年人口患有糖尿病。這意味著有7830萬糖尿病患者。其中超過一半（52.1%）的患者未被確診。雖然2015年在東南亞地區(qū)只有三分之一（32.5%）的成年人口生活在城市地區(qū)，但接近一半（47.5%）的成年糖尿病患者來自于城市。
持續(xù)升高的血糖濃度會對血管、心臟和神經(jīng)的健康產(chǎn)生不利影響。更令人擔(dān)憂的是已經(jīng)出現(xiàn)并發(fā)癥癥狀的兒童和青少年的二型糖尿病發(fā)病率已經(jīng)越來越高。營養(yǎng)在控制血糖及糖尿病相關(guān)并發(fā)癥中發(fā)揮著重要作用。這是由于食物成分能夠調(diào)節(jié)血糖，而不會對健康造成任何不良影響。
重新發(fā)現(xiàn)古代草藥的現(xiàn)代價值
全世界越來越多的人在尋找替代藥品的草藥或植物，因為這是一種天然健康而且無副作用的解決方案。然而，要獲得消費者的信任并確保草藥產(chǎn)品在市場上長盛不衰，安全性、有效性和質(zhì)量一致性是必不可少的。
基于這方面的考慮，F(xiàn)rutarom公司已經(jīng)研制出一種具有科學(xué)依據(jù)的高度濃縮的馬齒莧提取物，它被稱為Portusana（EFLA 308）。Portusana匯集了植物的精華，消費者將其作為補充食品或功能性食品可以非常便捷的獲取馬齒莧。從采購原材料到制成最終產(chǎn)品，F(xiàn)rutarom公司在生產(chǎn)過程中始終控制Portusana的質(zhì)量，因為公司認識到加工原材料的質(zhì)量和一致性，以及提取與精煉技術(shù)是保證草藥提取物獨特的活性特征、功效和安全性的關(guān)鍵要素。
基于坊間證據(jù)和臨床前數(shù)據(jù)，F(xiàn)rutarom公司設(shè)計并進行了許多體外研究以了解馬齒莧提取物的作用機制。結(jié)果表明Portusana可以通過三大關(guān)鍵作用機制促進血糖代謝（如圖1所示）：
1.葡萄糖的吸收：Portusana可以顯著降低腸道Caco-2細胞對葡萄糖的吸收，這表明食物血糖負荷對人體的益處。
2.細胞葡萄糖的更新：無論是否存在胰島素，Portusana都可以根據(jù)劑量顯著增加細胞對血糖的吸收。
3.胰島素的敏感性：Portusana可以調(diào)節(jié)核受體PPARγ（過氧化物酶體增殖物激活受體γ），該受體能調(diào)節(jié)其他細胞內(nèi)的葡萄糖代謝，這增加了胰島素的敏感性，同時降低了血糖水平。
控制血糖水平
依據(jù)臨床前結(jié)果，人類干預(yù)研究對Frutarom的馬齒莧提取物進行了分析。在第一項研究中，血糖升高的志愿者沒有服用調(diào)節(jié)血糖的藥物，在一個不受控制的開放性試驗研究中他們被要求每天口服劑量為180毫克的馬齒莧提取物。經(jīng)過五周的試驗，馬齒莧提取物使血糖水平在長時間內(nèi)逐步升高，而且葡萄糖耐受性良好。受這些積極結(jié)果的鼓勵，隨后又進行了一個隨機雙盲安慰劑對照臨床試驗以確認上述結(jié)果。在該研究中63例二型糖尿病患者在12周內(nèi)每天服用180毫克的馬齒莧提取物或安慰劑。6周后，近80%患者的HbA1c（糖化血紅蛋白）得到改善，HbA1c是長期血糖管理的指示劑。12周后，F(xiàn)rutarom公司的馬齒莧提取物將HbA1c平均值從7.38%顯著減少到6.53%，這比安慰劑組高出44%（根據(jù)美國內(nèi)分泌學(xué)院的建議，小于6.5%被視為“良好的血糖管理”，代表了良好的血糖管理）。
除了改善血糖管理，沒有關(guān)于安全性或耐受性問題的報告。該研究的結(jié)果有力證明了Frutarom馬齒莧提取物是一個安全、天然的血糖管理解決方案，它不僅能降低血糖水平，還可以改善長期血糖管理。
出于保健預(yù)防的目的，消費者一直在尋找替代處方藥的天然解決方案。因此，用于解決血糖管理和胰島素抵抗問題的功能性食品和膳食補充劑具有巨大的市場潛力。
據(jù)最近發(fā)布的一份弗若斯特沙利文咨詢公司的報告稱，2012年美國用于控制糖尿病的營養(yǎng)品市場價值是1.26億美元，到2019年預(yù)計將增長至2.4億美元。
此外，最近的一份健康關(guān)注調(diào)查指出超過三分之一的主要食品消費者認為“有助于維持健康的血糖水平”是非常重要的宣傳語，有60%的消費者對低血糖指數(shù)的食品感興趣。高血糖不僅是糖尿病前期患者或糖尿病患者的問題。由于健康人群擔(dān)心患上糖尿病，所以也希望采取天然的預(yù)防措施。然而，雖然血糖管理市場具有巨大潛力，但也面臨許多挑戰(zhàn)。
一方面，消費者對血糖管理的認識仍然很膚淺，因此需要更多宣傳來提高公眾意識。另一方面，市場受到嚴(yán)格監(jiān)管。但是監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)承認血糖管理對人體健康有益處。因此，證明產(chǎn)品有效性和安全性對獲取消費者關(guān)注和信任以及克服監(jiān)管障礙至關(guān)重要。
